Nisäkkäiden metsästyksen luvalla sanottiin, että japanilaiset viranomaiset itse, kun maa vetäytyi kansainvälisestä valaanpyyntikomissiosta. 33 vuoden kiellon jälkeen, vuodesta 2019 alkaen, japanilaiset kalastajat voivat palata kaupalliseen valaanpyyntiin. 
BBC: n mukaan vuoden 1986 japanilainen valaanpyyntilaki oli olemassa vain "paperilla". Teoriassa se oli kielletty, mutta valaanpyyntiä harjoittavat edelleen valaslihan tuotanto ja myivät sen laittomasti kauppoihin ja ravintoloihin.
Jo vuonna 1986 valaanpyyntikieltoa ei annettu pysyvästi. Skandinavian ja Japanin maat, joissa kitenin käyttö on perinne, uskoivat, että kalastuskielto olisi väliaikainen, kunnes väestö jatkuu.
Japanin ministerineuvoston pääsihteeri Yoshihide Suga väittää, että Japani lopettaa kalastuksen Etelämantereen vesillä, ja valaat pyydetään vain valtion vesialueella. Samalla Greenpeacen edustajat Japanissa vaativat metsästyspäätöksen tarkistamista.
